Una ciudad en los cerros
Terrazas, muros y fosos para sostener y defender una ciudad entera.
Ubicación: Llegada y primera mirada, Xochicalco.
Mira la ciudad como un conjunto de escalones. Xochicalco se levantó en una región de acceso difícil, sobre una serie de cerros naturales, y esa fue parte de su defensa.
Según el INAH, la ciudad se fundó en la segunda mitad del siglo siete sobre varios cerros. Hubo ocupación también en seis cerros más bajos del entorno. Kenneth Hirth explica que el núcleo estaba formado por tres cerros modificados y conectados con terrazas.
Para lograrlo se hizo una gran obra de ingeniería. Un estudio de conservación describe que el cerro fue remodelado cortando y rellenando. Las terrazas y los muros de contención crearon espacios planos para plazas y casas. Escaleras, rampas y terrazas los unen a lo largo de un eje principal de norte a sur.
La UNESCO divide la ciudad en tres niveles. En el nivel bajo había zona residencial, rodeada por muros con entradas defendidas. En el nivel intermedio estaban un conjunto de mercado y la cancha de juego de pelota más grande. En el nivel alto se agrupan los templos alrededor de la Plaza Principal.
La defensa también estaba escrita en el paisaje. El director de la zona, Medina Romero, menciona una muralla de cuatro metros de altura, con bastiones y fosos, en el lado sur. Otras descripciones hablan de rampas, fosos, bastiones y fuertes. Una ciudad así no se pensaba para pasear. Se pensaba para resistir.
Un dato antiguo: Antonio Alzate, que visitó el sitio en mil setecientos setenta y siete, calculó el cerro principal en unos ciento siete metros de altura. Medición de hace más de dos siglos, pero muestra cuánto lo impresionó la mole.
La mayor parte de las casas de las laderas sigue sin excavar. Eso significa que lo que ves es solo una parte de la ciudad. Debajo de muchas terrazas puede haber más historia.
Mientras caminas, fíjate en dos cosas: los muros que sostienen el terreno y la manera en que las escaleras van uniendo un nivel con otro. Eso es Xochicalco: una ciudad que se construyó con las manos, piedra sobre piedra, sobre unos cerros difíciles.
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