Zone archéologique de Xochicalco
Une ville dans les collines
Terrasses, murs et fossés pour soutenir et défendre une ville entière.
Emplacement : Arrivée et premier regard, Zone archéologique de Xochicalco.
Regardez la ville comme un ensemble de marches. Xochicalco s’est élevée dans une région d’accès difficile, sur une série de collines naturelles, et cela faisait partie de sa défense.
Selon l’INAH, la ville a été fondée dans la seconde moitié du septième siècle sur plusieurs collines. Il y a eu aussi une occupation sur six collines plus basses des environs. Kenneth Hirth explique que le noyau était formé de trois collines modifiées et reliées par des terrasses.
Pour y parvenir, on a réalisé un grand ouvrage d’ingénierie. Une étude de conservation décrit que la colline a été remodelée par des déblais et des remblais. Les terrasses et les murs de soutènement ont créé des espaces plats pour les places et les maisons. Des escaliers, des rampes et des terrasses les relient le long d’un axe principal nord-sud.
L’UNESCO divise la ville en trois niveaux. Au niveau inférieur se trouvait la zone résidentielle, entourée de murs aux entrées défendues. Au niveau intermédiaire se trouvaient un ensemble de marché et le plus grand terrain de jeu de balle. Au niveau supérieur, les temples sont regroupés autour de la place principale.
La défense était aussi inscrite dans le paysage. Le directeur du site, Medina Romero, mentionne une muraille de quatre mètres de hauteur, avec des bastions et des fossés, du côté sud. D’autres descriptions parlent de rampes, de fossés, de bastions et de forts. Une ville ainsi conçue n’était pas faite pour la promenade. Elle était faite pour résister.
Une donnée ancienne : Antonio Alzate, qui visita le site en mille sept cent soixante-dix-sept, estima la colline principale à environ cent sept mètres de hauteur. C’est une mesure vieille de plus de deux siècles, mais elle montre à quel point cette masse l’avait impressionné.
La plus grande partie des maisons des versants n’a toujours pas été fouillée. Cela signifie que ce que vous voyez n’est qu’une partie de la ville. Sous de nombreuses terrasses, il peut y avoir encore plus d’histoire.
Pendant que vous marchez, observez deux choses : les murs qui soutiennent le terrain et la manière dont les escaliers relient un niveau à l’autre. Voilà Xochicalco : une ville construite à la main, pierre sur pierre, sur des collines difficiles.
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