Templo Mayor e Catedral Metropolitana
A praça e o Recinto Sagrado de Tenochtitlan
Toda esta região do Centro foi erguida sobre uma cidade lacustre que teve um recinto com até setenta e oito templos.
Localização: A Praça e a fachada da Catedral, Templo Mayor e Catedral Metropolitana.
Este guia vai da cidade espanhola à cidade mexica, e convém começar entendendo o que há debaixo dos seus pés.
Segundo a tradição, os Mexica se estabeleceram em uma ilhota do lago de Texcoco por volta de mil trezentos e vinte e cinco. O terreno era pouco, e por isso foram ampliando-o. Com aterros, estacas de madeira, canais, diques e pontes, ganharam terra do lago até alcançar cerca de treze quilômetros quadrados e meio. Essa cidade se chamou México-Tenochtitlan. Teve onze governantes, e sua queda chegou em mil quinhentos e vinte e um, depois da guerra com os espanhóis e seus aliados indígenas.
No centro da cidade havia um espaço reservado, o Recinto Sagrado. Ali ficava o Templo Mayor, que os Mexica chamavam de Huey Teocalli, a casa grande do deus. Eles o consideravam o umbigo do universo. Segundo as crônicas da Nova Espanha, o recinto chegou a ter até setenta e oito edifícios, entre templos, altares, plataformas, escolas e quadras do jogo de bola. Nem todos podiam entrar. Tinham acesso permanente os sacerdotes, os guerreiros, os governantes e os estudantes do Calmécac, a escola dos filhos dos nobres. As pessoas comuns entravam durante as festas.
Quando a cidade caiu, Hernán Cortés decidiu que ali mesmo ficaria a capital da Nova Espanha. Os espanhóis derrubaram o Templo Mayor, e suas pedras foram reaproveitadas como alicerces de edifícios do vice-reinado. Essa é uma boa maneira de ver o que aconteceu. Não se levantou uma cidade nova em um lugar vazio, e sim sobre outra que ainda estava de pé. A Catedral que você tem diante de si faz parte dessa história. Foi construída em uma parte dos terrenos do antigo recinto, e por isso seu solo mole e sua fundação deram tantos problemas.
Do Templo Mayor se soube pouco durante séculos. Houve achados isolados em mil setecentos e noventa, e Manuel Gamio descobriu uma esquina do edifício em mil novecentos e treze. Mas a grande descoberta chegou em mil novecentos e setenta e oito, quando apareceu por acaso uma pedra circular. Falaremos dela mais adiante.
Assim está organizado este percurso. Primeiro você contornará a Catedral por fora e depois entrará, se estiver aberta. Em seguida irá à zona arqueológica do Templo Mayor e ao seu museu. A Catedral costuma ter entrada gratuita, embora algumas áreas peçam uma taxa ou uma doação. A zona arqueológica e o museu têm um único ingresso, e convém consultar os dias e horários em vigor antes de ir. Se hoje você quer apenas uma parte, escolha uma das rotas mais curtas.
Agora olhe ao redor. A Catedral fecha o lado norte da praça. As ruínas do Templo Mayor não se veem daqui: ficam atrás da Catedral, em direção ao leste, a algumas centenas de metros. Essa curta distância atravessa dois mundos. Comece pelo que você vê de frente, e leve consigo a pergunta de quantas camadas cabem em um mesmo lugar.
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Passe de 72 horas por US$6, sem assinatura.